8月18日上午，古镇栟茶鼓乐声声，一片喜庆。8点38分，县委副书记、县长陈慧宇隆重宣布：栟茶古镇城镇更新、镇民共建项目正式启动！随后，县领导陈慧宇、张蓉蓉、杨忠、徐鸿斌、陈春柳以及栟茶镇党委书记蔡向阳，东和集团董事长朱亚洲、青旅国际旅游投资有限公司董事长卢丹、中建一局一公司总经理井双全等共同为项目培土奠基。

作为项目建设主体单位、江苏东和集团董事长朱亚洲作动员讲话。朱亚洲认为，栟茶古镇综合开发项目是挖掘栟茶文化底蕴，推动当地经济社会发展的一个重要举措，也是擦亮如东“黄海旅游胜地”名片的又一关键工程，工程承载着县委、县政府、栟茶镇党委、镇政府及全体乡贤、百姓、所有参与者的殷殷期盼。项目的开工建设，不仅是东和集团与栟茶镇实现双推共管、镇企共建史上的一个里程碑，更是全县旅游业发展史上的一件大事，同时还将为国有企业与镇区深度合作、振兴乡村、建设强富美高新如东探索出一条新的路径。

朱亚洲表示，栟茶古镇综合开发项目将以栟茶古镇为核心，联动西北部田园康养度假片区、东部亲子农庄片区，共同构建如东文旅度假引擎与龙头；借助当地居民旅游业、手工艺产品制作展示、艺术品交易、特色美食与栟茶文化相结合，打造一座融多业态与特色空间一体化的繁华古镇。这是一项复杂的系统工程，具有同时开工项目多、时间任务重、施工难度大等特点，其复杂程度在全国也极为罕见。希望各施工参与方发扬“志不求易、事不避难”的精神，以高度的责任感和强烈的事业心，高起点、高标准、高效率、高质量地完成项目建设任务，确保项目于2021年5月1日竣工并如期开街。

项目开工仪式上，栟茶文旅副董事长陈志明、总经理鄂俊媛、副总经理喻雄分别与首批12家商户签约，徐鸿斌，蔡向阳，唐于磊，骆舒洪等见签。参与项目建设的青旅国际旅游投资（北京）有限公司华东地区总裁宋强、栟茶镇镇长唐于磊、江苏栟茶古镇文化旅游发展有限公司总经理鄂俊媛先后发言。

项目开工仪式由东和集团副总经理骆舒洪主持。当天，栟茶古镇城镇更新项目联合党总支揭牌，栟茶镇党委书记蔡向阳向联合党总支所属党员先锋队授旗；栟茶古镇镇民公塾同时揭牌并举行开学仪式。